Sytuacja toksyczności
Większość anionowych i niejonowych środków powierzchniowo czynnych jest nietoksyczna, a ich LD50 jest porównywalny z solą kuchenną. Jednakże toksyczność czwartorzędowych związków amoniowych o działaniu przeciwbakteryjnym i przeciwgrzybiczym jest różna. Na przykład LD50 chlorku dialkilodimetyloamoniowego (DDAC, DSDMAC) stosowanego jako środki zmiękczające tkaniny jest niskie (5 g/kg) i zasadniczo nietoksyczne, podczas gdy LD50 środka dezynfekującego chlorku alkilobenzylodimetyloamoniowego wynosi 0,35 g/kg.
Wpływ na skórę
Długotrwałe narażenie na środki powierzchniowo czynne może podrażniać i uszkadzać skórę, ponieważ środki powierzchniowo czynne mogą zakłócać błony lipidowe chroniące skórę i inne tkanki.